SARS是由一种新式冠状病毒（coronavirus）所引起

两个研究小组在「新英格兰医学期刊」发表研究报告说，他们已确定正在世界各地散播的严重急性呼吸道症候群(SARS)是由一种新式冠状病毒（coronavirus）所引起，而且建议把病毒命名为乌尔巴尼病毒，以纪念最先确认SARS 却不幸受到感染而丧生的世界卫生组织(WHO)医生乌尔巴尼（Urbani）。 　报告中说，这种新病毒与造成普通感冒的病毒属於同类，而且以前从未出现在人类身上。这种新发现显示，医学现在将可专注於为SARS发展简单的检验法，以立刻确定病人是否感染这种可能致命的疾病。美国疾病防治中心(CDC)已发展出三种检验法，但表示它们并不适合日常使用。 　SARS正随着便捷的全球旅行散播到世界各地，迄今已有3031人受到感染，估计112人丧生。美国和一些国家相信当地疫情已受到控制，不过在疫情最严重的中国大陆、香港和新加坡，情况还不明朗。 　在一项研究报告中，CDC小组检验六个国家提供的 SARS病患样本，确定有19名病患感染新式冠状病毒，而且他们都与香港和广东爆发的SARS疫情有直接或间接关连。报告中说，加拿大一名SARS 病患也发现拥有同样基因序列的冠状病毒。 　CDC小组正在研究这种病毒的基因排列序列，以探究其性质，以及它是怎麽出现的。不过，他们发现这种病毒与以前在人类或动物身上发现的病毒不同，而且迄今尚未在未受感染的人身上发现抗体。 　在另一项研究中，德国汉堡的热带医学研究所，以及德国、法国和荷兰其他医学人士，检验取自河内18名 SARS病患和 21 名曾与这些病患接触的健康人员的样本，也确定SARS 是冠状病毒造成的。 　CDC小组说，一种副黏液病毒(paramyxovirus)或其他细菌，可能让人更容易受到SARS感染，或是把这种病毒传染给别人，但并非病源。研究小组确认的病毒很可能最先存在动物体内，後来发生突变，或是以某种方式重新组合，使它能够传染给人类并引起疾病。